Os Los Angeles Lakers continuam atentos a uma possível troca pelo jovem pivô do Utah Jazz, Walker Kessler. Faltando apenas dez dias para o fim da trade deadline, a equipe californiana segue analisando suas opções para reforçar a posição, com Kessler se destacando como um dos principais alvos, de acordo com Marc Stein, do portal Substack. No entanto, o preço do jogador pode ser um obstáculo, já que o Jazz exige um valor alto em qualquer negociação.
Embora o Lakers também esteja avaliando outros jogadores, ninguém é tão valorizado quanto Kessler, que se tornou o foco da equipe para reforçar a posição de pivô. “É improvável que o Lakers entre em negociações avançadas por jogadores como Nikola Vucevic ou Jakob Poeltl, que têm grandes salários. Neste momento, o nome mais cobiçado é Walker Kessler, embora seu alto preço o torne praticamente intocável para qualquer troca”, afirmou Stein.
O interesse no pivô de Utah aumentou desde o início da temporada 2024/25. Após um segundo ano abaixo das expectativas, Kessler parecia ser um alvo mais acessível para outras equipes, como o New York Knicks, mas sua valorização na atual temporada complicou essa possibilidade. Com médias de 11,3 pontos, 11,4 rebotes, 2,5 tocos e 1,4 assistências por jogo, o jogador se consolidou como titular, mostrando grande eficiência tanto na defesa quanto nas finalizações próximas ao garrafão. Além disso, Kessler tem o melhor aproveitamento de arremessos de dois pontos da liga.
Outro fator que torna a negociação mais difícil é Danny Ainge, presidente de operações de basquete do Jazz, conhecido por ser um negociador exigente. Com Utah em um processo de rebuild, a equipe tem investido no desenvolvimento de jovens promissores, o que torna ainda mais difícil abrir mão de Kessler.
Shams Charania, da ESPN, também confirmou o interesse dos Lakers no pivô e revelou que a equipe já fez diversas propostas de troca para o Jazz, todas recusadas. Como Stein, Charania acredita que um acordo envolvendo Kessler é improvável devido ao alto valor exigido. Vale ressaltar que o Lakers também tem sido associado a outros pivôs como Jonas Valanciunas e Robert Williams III.
JJ Redick, desde sua chegada aos Lakers, tem falado sobre a necessidade de mais um pivô no elenco, um pedido que também foi reforçado por Anthony Davis. Em uma entrevista recente, Davis deixou claro que prefere jogar como ala-pivô, posição em que se sente mais confortável e efetivo. “Eu joguei de ala-pivô durante toda a minha carreira, então todos sabem que sou muito bom nessa posição. Honestamente, me sinto muito mais eficaz do que jogando como pivô. Isso já foi dito várias vezes. Sei que a franquia está buscando esse reforço, pois todos lembramos de como isso funcionou em 2020, quando Dwight Howard e JaVale McGee estavam sempre em quadra para nos ajudar”, afirmou Davis.