O Dallas Mavericks segue sem Luka Doncic desde o jogo de Natal da NBA, quando o astro esloveno sofreu uma lesão. De acordo com Jared Greenberg, do canal TNT, Doncic será reavaliado apenas no final de janeiro, o que significa que seu retorno pode ocorrer pouco antes do All-Star Game, marcado para 16 de fevereiro. Até agora, o jogador já perdeu 18 partidas nesta temporada devido a lesões no calcanhar, pé e punho, além de ter ficado de fora de toda a pré-temporada devido a problemas na virilha.
A ausência de Doncic tem sido um desafio para os Mavericks. Embora Kyrie Irving tenha apresentado uma boa performance com média de 23,9 pontos por jogo, a equipe tem enfrentado dificuldades na armação de jogo sem seu principal jogador. Antes da lesão, Doncic registrava médias impressionantes de 28,1 pontos, 8,3 rebotes e 7,8 assistências por partida. No entanto, suas atuações nesta temporada estavam abaixo das suas performances das últimas duas temporadas, quando ele superou os 32 pontos por jogo.
Sem Doncic, o time de Dallas tem enfrentado dificuldades, com um recorde de nove vitórias e nove derrotas. Desde o Natal, a equipe obteve apenas três vitórias e sofreu oito derrotas, o que fez com que caísse para a sexta posição na Conferência Oeste, brigando para evitar a disputa no play-in. Embora a volta de Doncic seja esperada para melhorar a situação, ela pode demorar mais algumas semanas, o que pode levar o Mavericks a perder ainda mais posições na classificação.
Enquanto isso, Spencer Dinwiddie e Jaden Hardy têm assumido a responsabilidade de organizar o jogo em sua ausência. Embora ambos tenham mostrado bons momentos, ainda falta consistência, especialmente nas formações em que Irving vai para o banco.
Diante disso, o Mavericks é considerado um dos times que pode realizar movimentações agressivas antes do fechamento da janela de trocas, em 6 de fevereiro. A franquia, que chegou à final da NBA na temporada passada, busca reforçar o elenco para repetir o feito. Entre os nomes especulados está Herb Jones, do New Orleans Pelicans, embora a negociação seja considerada difícil. Além disso, Jimmy Butler, do Miami Heat, também é uma possibilidade, embora envolva uma negociação complexa.