O ataque do Kansas City Chiefs caiu de seu nível dominante normal em 2023.
A equipe liderada por Patrick Mahomes caiu para 15º em pontos marcados em 2023 e nono em jardas, depois de nunca ter ficado abaixo do sexto lugar em qualquer categoria desde que Mahomes assumiu em 2018 (classificado em primeiro lugar na NFL em ambas em 2022).
As lutas ofensivas dos Chiefs foram bem documentadas nesta temporada, especialmente quando se trata de questões de captura de passes. Mas antes do jogo do campeonato AFC de domingo , o cornerback do Baltimore Ravens , Marlon Humphrey, disse que essas questões não importam – o atual campeão do Super Bowl continua sendo o time a ser batido.
“Eu sinto que os Chiefs – ao longo dos anos – são a versão do futebol [profissional] do Alabama”, disse o ex-corner do Crimson Tide, por meio da transcrição oficial dos Ravens. “É como se, ano após ano, eles pudessem ficar tipo, ‘Oh, eles não parecem tão bons. Eles não são assim.’ Eles ainda são ‘aquele time’. Eles ainda são o time a ser batido. Quer estejam perdendo ou ganhando, eles ainda são os Chiefs e são o time a ser batido. Eles são campeões do Super Bowl, e para nós para vencê-los, será necessário que todos atirem em todos os cilindros.”
Apesar das dificuldades, os Chiefs ainda têm o trunfo em Mahomes, que levou seu time a seis jogos consecutivos do Campeonato AFC.
“Mahomes, acho que ele e Lamar [Jackson] … São aqueles dois zagueiros e depois todo mundo”, disse Humphrey. “Então, estamos jogando contra um ou dois dos melhores zagueiros… Os dois melhores zagueiros de todo o mundo estarão no mesmo campo, e então, estamos enfrentando um, e eles estão enfrentando o outro .Acho que será um confronto muito bom.”
Mahomes terminou a temporada de 2023 entre os 5 primeiros em porcentagem de conclusão e classificação de passador em passes abaixo de 10 jardas aéreas, ressaltando as restrições ofensivas dos Chiefs que ampliam o campo nesta temporada (terminou em 21º ou pior em todas as categorias de mais de 20 jardas). Mas Kansas City ampliou o campo com mais sucesso em dois jogos da pós-temporada.
Patrick Mahomes na temporada de Downfield Passes 2023 (NGS)
- Temporada Regular: percentual de conclusão de 50,0; 10,7 jardas de passe/tentativa; Relação TD-INT de 8-9 passagens; Classificação de passador de 81,6.
Playoffs: porcentagem de conclusão de 61,9; 14,0 jardas de passe/tentativa; Relação TD-INT de passagem 1-0; Classificação de passador de 121,6.
Obviamente, o tamanho da amostra nos playoffs é mínimo, mas em um torneio pós-temporada do tipo “ganhe ou vá para casa”, bastam alguns arremessos profundos para acabar com os sonhos do Super Bowl de Baltimore.
O retorno potencial de Humphrey depois de perder as últimas duas semanas – e oito jogos nesta temporada, incluindo playoffs – pode ser enorme para a defesa do Baltimore que enfrenta Mahomes. O escanteio, que lida com uma lesão na panturrilha, treinou de forma limitada na quinta-feira e disse que espera jogar no domingo.
“Estou super animado para chegar lá”, disse Humphrey. “Os fãs sempre falam sobre ‘este momento, este é o nosso ano’. Finalmente chegar aqui, finalmente ter isso no M&T Bank Stadium diante de nossos torcedores, é um momento realmente emocionante.”